恐怕没有人比达科·拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯了。

　　这位多伦多猛龙队主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，就没有教练的成功，”这位即将在猛龙迎来第四个执教赛季的主帅用塞尔维亚语说道，“看看所有最伟大的教练，他们都很出色……他们之所以成为伟大的教练，是因为他们照顾好球员。我认为这在每个层面都适用……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　对于这位24岁的球员来说，这似乎是极高的赞誉，但这份认可恰逢他季后赛的突破表现。在猛龙与克利夫兰骑士队首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断和1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛场均得分排名第九，助攻第二，盖帽第五。他也是仅有的八位场均至少得到20分、5篮板、5助攻的球员之一，更是唯一一位在季后赛场均同时贡献一次抢断和一次盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的这番表态延续了他公开支持巴恩斯的一贯风格。

　　他最近对这位猛龙基石球员的称赞，源于记者提问关于2024年猛龙输给洛杉矶湖人队后他那次著名的咆哮——当时愤怒的拉贾科维奇批评裁判，同时力挺巴恩斯。

　　他一边形容裁判判罚“离谱”和“完全是狗屁”，一边特意提到：“斯科蒂·巴恩斯会成为一名全明星。他会成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正朝着兑现主帅预言的路上稳步前进。上赛季他出战了职业生涯最高的80场常规赛，场均33.5分钟，得到18.1分、7.5篮板、5.9助攻、1.4抢断、1.5盖帽。巴恩斯最终成为NBA唯一一位单赛季至少贡献100次抢断和100次盖帽的球员，并在年度最佳防守球员评选中排名第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2018年四号秀随后带领猛龙取得了自2023年以来的首个40胜赛季（46胜36负），并终结了球队连续四年无缘季后赛的历史。

　　如今，若猛龙与洛杉矶快船队提议的交易（用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克换科怀·伦纳德）能在10月NBA复赛前完成，巴恩斯将与七届全明星科怀·伦纳德组成令人生畏的双人组合。如果这笔交易（目前正等待联盟对涉嫌违规薪资操作的调查结果）达成，伦纳德将重返他2019年帮助夺冠的球队，届时他和巴恩斯将立即成为东部乃至整个联盟中最出色的攻防二人组之一。

　　这个前景拉贾科维奇无疑已经思考过很多。

　　但无论最终谁与巴恩斯并肩作战，猛龙主帅都相信，凭借这位明星前锋平易近人的性格，他能够使阵容磨合尽可能顺畅。

　　“他非常出色。一个心地善良的年轻人，工作极其努力。”拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是全联盟极少数……一位以防守为优先的球队核心……这让我的工作轻松了许多。”