克利夫兰——AJ·迪班萨在NBA赛场的第一个进攻回合就表明，他不会回避状元秀身份带来的期待。华盛顿奇才队这位新秀在弧顶得球，突破克利夫兰的詹姆斯·哈登杀入禁区，看似将要完成扣篮，但开场仅16秒就被贾勒特·阿伦犯规。迪班萨两罚全中，开启职业生涯。最终他得到19分，为奇才全队最高，但球队在周三晚以111比121告负。这是自1992年汤姆·古格利奥塔对阵夏洛特黄蜂得到20分以来，奇才新秀首秀的最高得分；这一得分也并列队史新秀首战第四高。“我只是想从一开场就打得有侵略性。无论我打到哪个级别，这一直是我的比赛方式，”迪班萨说，“我特别想让自己的第一球是扣篮。我还跟我爸说过，不过没关系，被犯规了。”迪班萨在杨百翰大学打了一年球后，于今年6月的NBA选秀中以状元秀身份被选中；他因脚踝扭伤缺席了前四场比赛。本场他最终出战27分钟，主教练布莱恩·基夫表示，这大致在他们设想的出场时间范围内。“我觉得他非常出色。你能看到他的攻筐能力、简单的阅读比赛能力，以及出色的传球。我认为他的防守积极性也很棒。对第一场比赛来说，这相当令人印象深刻，”基夫说。迪班萨的家人专程前往克利夫兰观看他的首秀。他说，赛前自己有些紧张，但两罚命中后，感觉就像一场普通的比赛。迪班萨上赛季在杨百翰大学以场均25.5分领跑全美，他是奇才阵容中三位状元秀之一，另外两位是德安德烈·艾顿（2018年）和安东尼·戴维斯（2012年）。戴维斯说，他在赛前告诉迪班萨不要想太多，要享受比赛。“他看起来非常冷静、沉着、从容，”得到18分的戴维斯说，“我认为他带着很棒的能量出场，并命中了自己的投篮。说实话，要是能为他拿到一场胜利就好了，但我觉得他打得真的很好。”迪班萨首发出任得分后卫。据Sportradar统计，他首节得到9分，是自至少1996-97赛季以来，奇才新秀首秀首节最高得分。他的第一个运动战进球来自特雷·杨的横跨球场传球，他空中接力得手，在首节还剩8分56秒时帮助奇才以11比6领先。“他在篮下、中距离和三分线外都能得分。他冲击篮筐、投中距离，防守也很好。作为一名新秀，他把这些都做到了，”阿伦说。迪班萨全场12投8中，另有2次助攻、2个篮板和2次失误。奇才目前战绩2胜3负，上赛季则以1胜15负开局。骑士主教练肯尼·阿特金森表示，他的球队花了一段时间才意识到这支华盛顿球队已经不同。骑士在第三节一度落后13分，随后完成逆转取胜。“我觉得他们会给一些人带来惊喜。我们开场时像是把对手当成了过去那支奇才。说实话，你稍不留神，就可能轻松落后20分。所以我很高兴我们下半场扭转了局面，并真正尊重了对手，”阿特金森说。奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受了右脚骨折修复手术，伤情发生在周一对阵夏洛特黄蜂比赛的首节。球队没有给出他的复出时间表。